Diplomata scenografa all'Accademia di Belle Arti di Roma, Sonia Bellavia si laurea con lode nel 1994 in Storia del Teatro alla Sapienza di Roma. Nel 1999 consegue il dottorato in Storia del Teatro Moderno e Contemporaneo all'Università degli Studi di Salerno e l'anno dopo vince una borsa OeAD - per il tramite del Ministero degli Esteri - come ricercatore ospite presso l'Università di Vienna, dove si trasferisce per nove mesi. Insegna storia del teatro a Roma e all'Orientale di Napoli, prima di entrare come ricercatore alla Sapienza di Roma, dove attualmente ricopre la posizione di Professore Associato nel SSD L-ART/05. I suoi studi vertono principalmente sul teatro italiano e tedesco dei secoli XVIII e XIX, con particolare attenzione alle problematiche inerenti l’attore e la recitazione. Si ricordano, fra i suoi scritti: Vienna e la Duse (1892-1909), Edizioni di Pagina 2017; La Voce del Gesto. Le tournée shakespeariane di Ernesto Rossi sulla scena tedesca, Bulzoni 2000; La lezione di Friedrich Ludwig Schröder. Lo sviluppo della recitazione realistica nella Germania del secondo Settecento, Bonanno 2010 e L'Ombra di Lear. Il Re Lear di Shakespeare e il teatro italiano (1858-1995), Bulzoni 2004.